細胞割裂是指活細胞增殖其數(shù)量由一個細胞分類為兩個細胞的過程。割裂前的細胞稱母細胞，割裂后形成懂得新細胞稱子細胞。一般包含細胞核割裂和細胞質(zhì)割裂兩部。

細胞割裂的效果：

主要是引發(fā)細胞割裂誘導(dǎo)芽的形成和促進芽的生長。對組織培養(yǎng)的煙草髓或莖切段，細胞割裂素可使已不具有割裂才能的髓細胞從頭割裂。這種現(xiàn)象曾被用于細胞割裂素的生物測定。莖切段的分化常受細胞割裂素及生長素比例的調(diào)理。當(dāng)細胞割裂素對生長素的濃度比值高時，可誘導(dǎo)芽的形成；反之則有促進生根的趨勢。如對按捺的腋芽部分施用細胞割裂素或在側(cè)芽上涂改必定濃度的生長素，可以免除頂端對側(cè)芽的按捺(即頂端優(yōu)勢)。天然的簇生植物(蓮座狀植物)或由于病害發(fā)生“叢枝病”的植物里，常含有較多的細胞割裂素。

細胞割裂素還有防止離體葉片衰老、保綠的效果，這主要是由于細胞割裂素可以延緩葉綠素和蛋白質(zhì)的降解速度，穩(wěn)定多聚核糖體(蛋白質(zhì)高速組成的場所)，按捺DNA酶、RNA酶及蛋白酶的活性，堅持膜的完整性等。在葉片上部分施用細胞割裂素，能吸聚其他部分的物質(zhì)向施用處運轉(zhuǎn)和積累。

細胞割裂素的效果方式還不*清楚。已知在tRNA中與反密碼子相鄰的地方有細胞割裂素，在蛋白質(zhì)組成過程中，它們參加到tRNA與核糖體mRNA復(fù)合體的連接物上。但這可能不是外源細胞割裂素的效果方式。因為在tRNA中，細胞割裂素的組成是由原來在tRNA中的嘌呤的改變產(chǎn)生的。而外源細胞割裂素并不參入tRNA中，但可促進硝酸還原酶、蛋白質(zhì)和核酸的組成。除了天然的促進細胞割裂的物質(zhì)外，還用化學(xué)辦法人工組成了一些類似激動素的物質(zhì)。一般也統(tǒng)稱細胞割裂素。其中活性較強，也常用的是6-芐基嘌呤。